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正月初五后,长安城便开始热闹起来,正月初五这一天,天宝七年的马球大赛正式开锣,同时,一年一度的武举也开科取将,两件大事使略有点沉寂的京城变得热闹起来,马球大赛是由礼部和太仆寺负责,礼部只负责制定规则,而具体的筹办组织就是由太仆寺一手操办了。
马球大赛是三年一次,这是大唐的国球,士庶民众们盼望已久,当第一场开锣赛,在务本坊举行的益州队与宋州队的比赛,便吸引了大量的民众,马球场内最多只能容纳五千人,尽管如此,还是有近万人聚集到务本坊,焦急地等待比赛结果。
不过很快,其他十块马球场也陆续地开赛了,长安城内,无论酒肆、客栈,还是青楼、赌馆都开始变得生意火爆,许多资深球迷对每支强队的情况都了如指掌,在他们口若悬河的渲染下,长安城内到处都在谈论着马球比赛,支持不同队者在酒楼打架,赌馆里下注的人排成了长队,长安的气氛火爆起来,长安民众开始全身心地沉醉其中,享受着三年一次的马球盛宴。
安西队今天轮空,他的第一场比赛是在明天,对弱旅剑南马球队,但李庆安今天下午却有一场替高力士的比赛,对手是实力强劲的金吾卫队,这是一场关键的比赛,拿下它,后面几支马球队都是中州弱旅,至少高力士的马球队前十五名可以保住了,这也是太仆寺官员的私下安排,既让高力士的马球队风头强劲,又可暗度陈仓,让人无话可说。
李庆安的这一场比赛是在崇仁坊马球场举行,由于崇仁坊马球场是开放式球场,四周没有围墙,因此涌入崇仁坊来看球的人格外多,再加之有李庆安出场,更是吸引了大批的少男少女赶来。
凌晨,天还没有亮,高力士开了动员会,撒出大手笔,第一场比赛只要获胜,每人赏一千贯,击球进洞者,另外加赏每球三百贯,一时球员们激动万分,个个摩拳擦掌。
“七郎,你过来一下。”
高力士向李庆安招了招手,李庆安快步走上前,“请高翁吩咐!”
“七郎,今天的第一场比赛我可能不在场,一切就由你做主,我已经给他们有言在先了,谁敢不听你的指挥,你可当场革除,我永不再用。”
“谢高翁信任,可是今天的第一场比赛,高翁为何不参加?”
高力士无奈地笑了笑,“我当然想参加,但今天也是武举第一天,圣上要去视察,我也得跟去,没办法啊!”
李庆安点点头,“高翁放心吧!我不会让你失望。”
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今天对于长安民众或许马球比赛是第一重要,但对于大唐天子李隆基,武举的开考才是他的第一要务,这些年大唐国力强盛,他要尽快扭转大唐在与吐蕃僵持中的不利局面,西线的小勃律大胜,使大唐在安西取得了战略上的优势,现在的战略重心就是东线的河陇地区了,他必须要在这两年内取得突破,因此今年他对武举的考试格外重视,选拔大批骑射能力出众的武将就是这次武举的重中之中了。
李隆基一早起来时,他的爱妃杨玉环还在甜睡之中,这也难怪,前天晚上她和自己比赛掷壶居然在两丈外五投三中,打了个平手,这两天她兴致勃勃,天天在宫里练习,着实有些累坏了,连李隆基也不得不承认,李庆安是个不错的师傅,居然只教授了一个下午,便使她的爱妃上手了。
天刚刚亮,身着常服的李隆基便登辇了,考试地点是在皇城的右武卫校场内,今天是第一天,是江淮、河南、岭南各州各军府推荐的武人考试,由兵部负责,不仅是皇帝李隆基,各个相国也都要同时出席。
李隆基刚到右武卫军衙附近,便听见围墙内有射箭和骑马之声传出,考试已经开始了。
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崇仁坊内已是人山人海,马球场两边挤满了热情似火的观众,两名太仆寺的官员在这里主持,一人记分,一人记时,十几名巡查骑兵在场内边缘来回巡逻,维持秩序,球场上,高力士的飞豹球队和金吾卫马球队都已经就位了,双方各上十名球手,球手们正在检查马具和球杖,球手们都是短装打扮,显得十分精神,其中金吾卫队为红衣,高力士的飞豹队为白衣,对比鲜明,在西南角上挤满了二百多名小娘,气势十分壮观,她们一起尖叫娇呼,“七郎—进球啊!”
旁边站着安西军的同僚,李嗣业、段秀实、白元光、荔非元礼等二十几人都在场,都是来看李庆安打球,如诗如画和小莲三个小娘也在安西军的队伍中,一起尽全力为李庆安喊加油。