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见顾九思没有露出不满，傅宝元顿时放下心来，引着几个人进去。
王家这座别院极大，从门口走到设宴的院子，竟是足足走了一刻钟，院子里小桥流水，竟是颇有几分南方园林的景致。王厚纯借故同顾九思攀谈着：“听闻顾大人是扬州人士，草民极爱扬州景致，特意请了扬州的工匠来修建的园林，不知顾大人以为如何？”
“挺好的。”顾九思点点头，得了这赞赏，王厚纯接着话就同顾九思聊起来。一行人笑语晏晏进了院子，顾九思匆匆一扫，在场要么穿着官府，要么穿着锦服，应当就是当地的官员富商，有头有脸的人物，怕都被傅宝元请来了。
这其中有一个人在人群中显得十分惹眼，他穿着一身绯红色官袍，自己一个人端坐在高位上。他的位置离主座很近，从位置和官服来看，他的品级应当不低，但和周边人没什么往来，自己一个人坐着，低头翻阅着什么。
他看上去应当也有四十左右，但仍旧显得十分英俊，他坐姿十分端庄，在细微之处，有种说不出的庄重优雅，这是出身于世族名门才有的了的仪态，让顾九思想起叶世安这样的世家子弟。
顾九思目光落在那人身上，旁边王厚纯见了，赶忙道：“那是秦楠秦刺史。”
“秦刺史？”
顾九思重复了一句，心中却有些明了了。
刺史作为朝廷委派的监察官员，品级自然是不低的，但人缘也必然是不好的，毕竟就像在东都，谁也不会闲着没事儿去找御史台的人聊天。作为御史台的地方官员，刺史这个位置不招人待见，顾九思懂。
而一个监察官员，如今依旧出现在这样不该出现的宴席上，而不是第一时间拒绝然后参奏，可见这个秦刺史，与当地官员，也是做了一定的妥协。
顾九思一面问着每个人的名字和来历，一面在心里有了盘算。等到入席后，所有人便逐一上来给顾九思、洛子商、沈明三人敬酒，只有秦楠纹丝未动，傅宝元见秦楠不动，赶紧走了过去，低头同秦楠说了什么，秦楠皱了皱眉头，许久后，他终于站起身来，然而他首先却是往着洛子商的方向走了过来，给洛子商敬了一杯酒道：“敬过洛侍郎。”
顾九思心里有些诧异，不明白秦楠为什么先给洛子商敬酒，洛子商面色如常，似乎是料到的，他甚至还刻意将杯子放低了一些，做出晚辈姿态与秦楠敬了酒，随后恭敬说了句：“秦大人客气了。”
两人把酒喝完，秦楠点点头，也没多说，他转过身去，走到顾九思面前，给顾九思规规矩矩敬了一杯，然后就下去了。
他这一出将所有人都搞得有点蒙，傅宝元见顾九思盯着秦楠，似是怕顾九思不喜，赶忙上去给顾九思道：“秦大人与洛侍郎是亲戚，他生性脾气腼腆，上来先同洛侍郎喝一杯，定定神，您别见怪。”
“亲戚？”顾九思有些疑惑，洛家满门据说都在当年没了，又哪里来的亲戚？
傅宝元赶忙回答：“他是洛大小姐的丈夫，算起来当是洛侍郎的姑父。和洛大小姐成婚后没几年，洛大小姐就没了，洛大小姐走后不到两年，洛家就……”
傅宝元看了一眼秦楠，见秦楠神色如常，应当是听不到，于是就蹲在顾九思身边，继续小声道：“我听说，他原本是寄养在洛家的，洛大小姐和他是私奔来的荥阳，所以一直没回过扬州。当年洛大小姐去得早，只留了一个儿子给他，他也一直没续弦，如今孩子大了，考了个功名，派到了凉州当了主簿，如今他就一个人照顾着老母亲在荥阳生活，一个人久了，那个性情上多少有点古怪，好不容易见到了一个亲戚，做事儿没分寸，您也别见怪。”
顾九思静静听着，一时竟也不知道傅宝元这些话是给秦楠说情，还是在挤兑秦楠。他面上不彰显情绪，只是道：“这么多年了，他也没有个续弦？”
“没有。”傅宝元叹了口气，“秦刺史对发妻一片痴心，合葬的坟都准备好了，估计是不打算再找一个了。”
顾九思听了这话，点点头，正打算说什么，就听外面传来了一声通报：“王大人到！”
听到这话，在场所有人都面带喜色，连忙站了起来，王厚纯更是直接从位置上跳起来，往门边急急赶了过去，顾九思转过头去，便看到一位头发斑白的老者走了进来。他穿着绯红色的官袍，笑着和人说这话，王厚纯上去，面带高兴道：“叔父您来了。”
“家里遇到了些事儿，来得迟了。”
那人同王厚纯说了一声，随后便走到顾九思边上来，笑着行了个礼道：“下官永州知州王思远见过顾大人，家中有事来迟，还望顾大人见谅。”
他虽然说着“下官”，可举手投足之间却没有半分恭敬。知州这个位置，便是一州最大的长官。范轩称帝后，吸取了大荣的经验，军政分离，分成了知州和节度使共同管理一州，除了幽州由周烨统一统管以外，其他各州军政都相互分离。如今没有战乱，王思远就是永州的土霸王，虽然品级不如顾九思，但实际权力却不比顾九思小。顾九思心里稍一思量，便清楚王思远来迟的原因。
傅宝元等人□□脸，王思远就唱黑脸，一面拉拢他，一面又提醒他要知道分寸，这永州，始终是王思远的地盘。
顾九思面上假作不知，他还想看看这荥阳的水到底有多混，于是他赶紧起身来，故意装作奉承道：“王大人哪里的话？您是长辈，我是晚辈，您家中有事，应当让人通告一声，改日在下上门拜访才是，您能来，已经是给了在下极大的脸面了。”
说着，顾九思给王思远让了座，招呼着道：“您当上座。”
王思远听顾九思这样说，眼里立刻有了赞赏，他笑着推辞，顾九思拉着他往上座，于是两人互相吹捧半推半就的换了位置，王思远坐在高坐上，顾九思在一旁陪酒。
旁边人看着两人活动，等王思远入座后，气氛顿时就不太一样了，所有官员都没有了之前的拘谨，看着顾九思也有了几分自己人的意味。
顾九思心里明白，他这算是上道了。
他和王思远攀谈起来，几句话之后，他便改口叫上了“王大哥”，王思远叫他“顾老弟”，旁边沈明看得叹为观止，一句话不说，只敢喝酒。
傅宝元看王思远和顾九思谈得高兴，他笑眯眯走到王思远边上，小声道：“王大人，您看是上歌舞，还是酒水？”
“都上！”王思远十分豪气，转头看向顾九思道，“顾老弟打从东都来，见多识广，我们永州穷乡僻壤，唯一一点好，就是够热情，顾老弟今年几岁？”
“刚刚及冠。”顾九思笑着回答，王思远大声击掌道：“好，青年才俊！那正是好时候，可以体会一下我们荥阳的热情，上来，”王思远大声道，“都上来。”
顾九思还不知道会发生什么，他听到王思远说了两声上来之后，转过头去，就看见一群莺莺燕燕，身上笼着轻纱，踩着流云碎步，便从院子外踏步进来。
她们身上的衣服在灯光下几乎等于什么都没有，顾九思笑容僵住了，等缓过神来后，他僵硬着将目光移开，故作镇定看着远处，而沈明则是低着头，开始疯狂吃东西，再不敢抬头了。
终于见他露怯，王思远等人都笑了，傅宝元在旁边站着道：“看来顾大人果然还是年轻。”
“家里管得严，”顾九思笑着道，“还是不惹祸得好。”
“顾老弟这话说得，”王思远立刻有些不高兴，“女人能管什么事？怕不是拿着女人做托词，不想给我们面子吧。”
说着，王思远点了十几个姑娘道：“你们都过来，伺候顾大人。”
顾九思笑容有些挂不住了，那十几个姑娘立刻凑了上来，跪在顾九思面前，王思远喝着酒，同顾九思道：“顾老弟，这个面子，你是给还是不给呢？”
