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尽管外头阳光尚好,但院子里那些沟渠的地方已经是结了冰,那些泼过水的地方更是直打滑。这本是庄丁们在外头住时的习惯,摔个四仰八叉也就是哈哈一乐就完了,但如今进了安园,张庄头忙前忙后,这会儿才注意到这个,自是把手底下的人骂了个遍,随即就亲自带着人四下里巡视,见着积水结冰的地方就忙不迭地撒上煤渣子。这些事情还没做完,赖妈妈便急匆匆地跑了过来,在他耳边说了一番话。
“什么?那种腌臜的人,小姐这等千金人物,怎用得着亲自见?”
赖妈妈心中嘀咕了一声我怎么知道,可东张张西望望,她便没好气地提醒道:“你小声些,真要声张得人尽皆知么?要不是张大哥你没把这事情完全料理干净了,怎用得着小姐亲自出面?原本小姐是要出来的,后来还是我提醒了一句,这才起意在那边小厅中见。你既然都一一问过,自然知道好歹,挑几个本分老实的,对了,得会说话才行,小姐要他们办事呢!”
办事,这些大字不识一个,不是死硬就是胆小的佃户能办什么事?
话虽如此说,但陈澜吩咐了下来,他自是不敢丝毫有违,忙转身回了那边安置佃户的院子去。正房和东西厢一共七间屋子,总共安置了二十一个人,要不是庄上柴炭不够,黑煤却预备了不少,这些冻僵的人就不止是瘫软不能动那么简单了。这会儿进了屋子,闻到浓浓醋味姜味的同时,还飘着饭菜的香味,再看那一个个人都端着饭碗大口大口吃得香甜,不禁皱了皱眉,招手就叫了一个在屋子里守着的庄丁上来。
“虽是说糙米饭管饱,可看他们这样子一个人就能吃六七碗的,恐怕那几桶饭还少了些,让灶下再预备一点,省得不够。”
“不够?”那庄丁一下子瞪大了眼睛,斜睨了一眼那些狼吞虎咽的佃户,忍不住低声说道,“张大叔,这也太好心了,闹事的原本就该打出去,咱们倒好,让人住了一晚上,还好吃好喝供着,这谁是主家谁是佃家?再说了,那帮人要是赖着不走……”
“赖着不走还有陈管事呢,用不着你操心!”张庄头没好气地在那庄丁头上拍了一巴掌,这才徐徐说道,“回头把角落里那个四方脸的。还有东屋里头那个小眼睛的矮个带出来。记着让他们洗脸漱口好好收拾收拾,三小姐在帐房那院子里见他们。”
说完这话,他也不理会那个瞠目结舌的庄丁,径直出了门去。又到两边安置佃户的东西厢房转了一圈,一边点了两个人,这算是安排好了,他这才匆匆去了帐房,正好瞧见那一乘载着陈澜的滑竿落下,连忙上前行礼。这回既是见人,那狭小的帐房自然就不够用了,他自是引着人进了中间那三间打通的轩敞大屋子。伺候了陈澜坐下,他便把自己选定的六人情形拣大略的说了说,随即犹豫了许久才开口问了一句。
“三小姐,这天安庄和这安园,是不是和那位锦衣卫大人要办的案子有关?”
从昨日到今天,眼看张庄头办事料理,陈澜深感自己没有用错人,因而此时只是脸色稍稍一正:“这座庄子连带这里的屋子都是皇上所赐,所以此次事情,不单单是咱们府里的事,也牵涉着国事,否则,咱们也不至于这般谨慎。我知道你平日不住在这里,先头也对老太太说过内外有别,但如今却是顾不得这么多了。我已经知会过老太太,从佃户到田土事,暂时都有我做主。所以,趁着人还没来,今天的事情,也请你帮我参详参详。”