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福建的赈灾漕船已进到河南地界,邵武知府吴德明无比高兴地对着福建布政使万良大人说道:“漕船不要多长时间就能到达河南郑州,应该没有万大人所说的什么幺儿、岔子,此次赈灾虽然是在南方诸省漕船的第二时间才到达郑州,但也没给我吴德明的女婿丢脸、出糗……”</p>
万良正色言语:“船队快到安阳了,安阳的洹河经常有水匪出没,我们可不能麻痹大意,还须倍加堤防警惕,以避免贼人抢了我们的赈灾漕船。”</p>
“您万大人怎么就见不得自己的福建好,老要说些晦气、倒霉话,这一路上又哪有什么幺儿、岔子?还不都是顺风顺水,丝毫没出现不祥之兆,再说了,船上的衙役、捕快、水兵又是干什么的?见是福建漕船这般架势,那小股的水匪定然也是心惊胆寒,又哪敢擅自强抢粮、物?”</p>
“但愿吧!可我万良的右眼总是跳了个不停,像似要有什么灾难发生,原先还以为找个借口,寻个机会来见见朱钦,因朱钦是宪宗皇帝看重的臣子,也好为自己的将找到靠背,好让朱钦在皇上的面前多多美言,现在好了,万一出事,你、我可就是大明的罪人……”</p>
“呸呸呸!不是我吴德明以下犯上,您万良大人怎么就见不得自己人的一点好呢?非要想些倒霉的糟事、烂事……”</p>
可吴德明的话还没说完,他就远远看见几十条小船突然间从芦苇荡里一下子冲了出来,向着自己的漕船蜂拥而至,而正当他惊讶、惶恐之际,万良却接连哀声叹道:“糟了,糟了!果然是水匪冒出来了。”</p>
吴德明建议让船上的水兵炮轰劫匪,万良阻止道:“千万别这样,不反击,兴许还有商谈的可能,一旦开战,定然是船毁人亡,即使我们有幸逃命,但也无法逃脱朝廷的追查、究责。”</p>
万良不同意,吴德明也不敢命令水军开炮,只好让水匪喽啰上了漕船。</p>
此时,余升手提了一把自制的短铳,他十分傲气地大声呵道:“都给老子识相点,本人只要财,不要命,倘若顽抗到底,唯有自食其言,破坏规矩。”</p>
船上的衙役、捕快和水兵头目,三人暗自聚集,慌忙商议,他们一致同意缴械投降,保全性命,这些人是不会为了漕船的粮、物和水匪们死磕到底,更不会为了船上的官员和水匪拼命,于是,还没等万良大人发话,他们就带头跪地,大喊饶命,顿时,所有漕船竞相效仿,余升和手下人都没废掉多大力气就缴了福建赈灾济贫的所有漕船。</p>
见是这般状况,吴德明愤怒叱责:“尔等吃的是皇粮,着的是皇衣,当尔等面对凶恶的水匪时,尔等却是个个奴颜媚骨,卑躬屈膝。”</p>
万良急忙眨眼示意,劝他少说为妙,还是保命要紧。可吴德明一根筋,不但不住嘴,反将眨眼的万良骂了个狗血喷头。</p>
见此,水匪当家余升瞬间发怒,他对准吴德明的臀部开了一銃,其结果是吴德明疼得在地上打滚,哎哟大叫。</p>
万良无奈,只好将空船驶向郑州,一上岸,他就向钦差朱钦肉袒面缚,登门谢罪。</p>
朱钦安慰道:“这不是万大人的错,水匪乃志在必得,南方诸地总有一省必遭此祸,只是我们福建的运气不好而已。”随后,他叫宁波府衙师爷陈及第解决好福建赈灾人员的食宿问题,还亲自请来郑州的名医,为岳父吴德明治疗銃伤。</p>
吴德明的臀部布满了被短铳打进去的油菜籽般大小的铁砂,在名医的精心治疗下,他的伤势逐渐好转,可不管是邵武知府吴德明,还是福建布政使万良,他们皆是难以启齿,先前早已准备好的一番说辞,也因此而赧颜汗下且默然无语。</p>