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萧澜紧随其后,偷眼打量了一下身边人的神情,识趣转移话题:“既无公务,这位刘知县应当不在前厅才对。”</p>
陆追点头,与他一道去了后院。</p>
西北地广人稀,长风城也是一样,虽说城池不小,百姓却不多,平日里并不需要太多衙役维护秩序,因此县衙中人手很少,想来这也是那“恶鬼”能为所欲为的原因之一。</p>
这里的地方官名叫刘昀,原是西北军中一名文书,后被调任前来这长风城做县令,仔细算算已十年有余。平日里勤勤恳恳守着一方城池,既无大功也无大过,开庭审案调解纠纷,是个普通到不能再普通的小官员。原以为这辈子也就这样了,谁曾想好端端的,城里竟会突然闹起了鬼。在刚开始的时候,他也想过要组织起队伍,将那背后作乱的妖魔揪出来,却不料对方来势汹汹邪门得紧,几次交手下来,不仅伤了大半衙役,师爷更是至今生死未卜。无形的屏障像是一张从天而降的巨网,将长风城与外界彻底隔绝开来,他不知道对方最终的目的是什么,也不知道究竟该如何抵挡,只能组织起城中青壮年守在那长风客栈里,在茫茫风雪中,惴惴熬过每一个日出日落。</p>
此时此刻,他正在书房内唉声叹气,面前摊着一张地图,手边摆着一盏粗茶,不知放了多久,早已没了热乎气。</p>
陆追在窗外站了约莫一盏茶的时间,就听他少说也长叹了十几回。刘昀手中握着朱砂笔,将长风城周遭临近的城池都画了个圈,却又一一抹掉,眼底愁思更深几分,用手胡乱擦了把脸,将红色涂得四处都是,看起来有些滑稽。</p>
外头有脚步声传来,萧澜揽过陆追的腰,与他一道躲进隐蔽处。那缝隙极狭窄,两人只能面贴面站着,身体也紧紧挨在一起,动弹不得分毫。</p>
陆追与他对视,挤来这里作甚,为何不去房顶?</p>
萧澜做了个噤声的手势,将那露在外头的大氅扯进来,顺势将人抱得更紧。</p>
陆追:“……”</p>
那就不去屋顶了。</p>
也成。</p>
来人是名中年妇人,脸冻得通红,穿着厚厚的碎花小袄,裹着御寒的头巾,是这一带常见的朴素打扮。她推门进去后见刘昀一脸朱砂,先是一乐,后又叹气:“老爷还在为那闹鬼的事情忧心?怎么把自己搞得跟个花脸猫似的。”</p>
“别提了。”刘昀用袖子擦了擦脸,“我打算组织一支队伍,前往谷阳渡,请李大人调拨些人马前来。”</p>
“谷阳渡?那可离这里远得很。”刘夫人担忧道,“可师爷……那些恶鬼都说了,不准任何人出城,出城者死啊。”</p>
陆追闻言微微皱眉,他先前倒也猜到了这一点,可也没想到对方竟会明目张胆告诉地方官,出城者死。</p>
“出城是死,不出城是慢慢死,这城里的人都快被抓完了。”刘昀摇头,“等不得了,我这就想想要怎么说,明日一早,就去长风客栈找张管事。”</p>
“明日的事,明日再说吧。”见劝不住他,刘夫人将手中的碗放在桌上,“我炖了些猪蹄,你安心吃了,补补身子。”</p>
刘昀皱眉:“我不是——”</p>
“你就吃吧!”刘夫人打断他,声音拔高几分,“当官的就不能吃肉了?这三两口猪蹄汤,你不吃也多养活不了几个百姓,休要与我废话!”</p>
夫人一凶,刘大人便怂了下来,自己吃了半碗,又将剩下的给她,赔笑道:“娘子也吃,来来,我喂你。”</p>
听着屋内两人对话,萧澜低头看看陆追——听起来这刘知县像是还凑活,至少没有与那恶鬼勾结,不如先进去?</p>
陆追摇头,小声笑道:“人家正吃猪蹄呢,你我现在进去作甚,再等会。”</p>
萧澜道:“可我们是来商议正事的。”</p>
商议正事,也不能打扰旁人夫妻这片刻温馨独处,再苦的日子也得有丝甜不是。陆追依旧站着不肯动,萧澜便也没有再多言,只是扯高大氅,将他捂得更加严实了些。</p>
片刻后,刘夫人收拾好碗筷出了书房,刘昀活动了一下筋骨,周身热乎舒坦,心情也好了些。只是一转身看到那满是红圈的地图,很快就又愁眉苦脸起来,哀叹不断。</p>