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这场接风宴除了徐彬这个小小的不和谐因素,大体还算是宾主尽欢。</p>
因为有范知府的吩咐,外间的士绅们不敢轻易进来打扰,吃完饭便各自散了,唐泛他们这一桌因酒令助兴而格外热烈,最后宴毕时,各个都有些醉醺醺的了。</p>
范知府亲自扶着唐泛上马车,又嘱咐车夫要好好将钦差大人送回官驿。</p>
车夫何曾遇上知府大人纡尊降贵与自己说话,激动得话都说不全了,连连点头哈腰答应下来。</p>
唐泛其实也没有醉得那样厉害,他只不过想借醉酒早点结束这场宴会罢了。</p>
等上了马车,他就松开抓着陆灵溪的手,略带朦胧的眼神也恢复清明。</p>
“益青,趁着人还没走远,你去追上汲知县的轿子,让他到官驿去一趟,我想见他。”</p>
陆灵溪:“刚才在酒宴上不是聊得挺多了么,还聊啊?”</p>
唐泛敲了他的脑壳一下:“方才那是应酬,我另外有正事要问他。”</p>
陆灵溪心下有些不情愿,却没法说不,只能跳下马车去叫人。</p>
不一会儿,他就带着汲敏过来了。</p>
唐泛掀开车帘子,对后者笑道:“子明,若是不嫌弃,今晚去官驿歇息如何?咱俩久别重逢,我可有不少话想对你说。”</p>
汲敏也笑:“那可巧了,我也有不少话想对大人说,不知大人这马车还多挤得下一个人否?”</p>
唐泛招手:“别说一个,再多两个也容纳得下,快上来罢,刚喝了酒又吹风,仔细着凉!”</p>
汲敏也没矫情,扶着唐泛的手就弯腰钻入马车。</p>
范知府对唐泛极尽讨好,这马车自然也装点得面面俱到,旁的不说,为了防止颠簸,车厢内就垫上了三层厚厚的棉褥子,又因为此时正值夏日,棉褥子上面又铺了一张竹席,所以人在上面非但感觉不到马车行走的颠簸,反倒颇为舒适。</p>
这里头也十分宽敞,一个成年男子在上面横躺着绰绰有余,再多一个汲敏自然不是什么难事。</p>
唐泛朝准备跟车夫一并坐在外头的陆灵溪投去一瞥,奇道:“你坐那里作甚,还不进来?”</p>
陆灵溪本以为汲敏来了,唐大哥定然是想与他说悄悄话的,为免等到被驱赶,还不如自己先识相离开,没想到唐泛居然让他坐进去,陆灵溪一愣之后,登时又高兴起来,哎地答应一声,旋即转了个身,灵活地闪入马车内。</p>
汲敏笑道:“陆公子是练家子吗?”</p>
陆灵溪:“谈不上,就是小时候跟着长辈打过两套拳,强身健体罢了。”</p>
汲敏开玩笑:“陆公子才思敏捷,身手又好,真可称得上文武双全了,也不知道将来要考文举还是武举?”</p>
陆灵溪低头一笑,半边身体往唐泛身后藏,似乎有些害羞。</p>
唐泛虽然知道他本性并非如此,不过也没有戳穿他,反倒帮忙说话:“益青是我一个忘年交之子,他年纪小,又时常顽皮,家中长辈便让他跟着我出来见见世面,我是将他当作弟弟来看待的。”</p>
言下之意,陆灵溪不是外人。</p>
汲敏叹道:“几年不见,润青一如从前,对朋友总是那样好!”</p>
唐泛失笑:“子明过奖了,既然是朋友,自然要以诚相待,话说回来,你我也有五六年未见了罢?”</p>
汲敏点点头:“从我离京到现在,五年多了。”</p>
没了范知府那些人,唐泛得以大大方方地打量对方,对方早已不复在京城时的落魄伤怀,虽是比他略长两岁,看上去却与从前一般无二,鬓发乌黑,富有光泽,又或者说,这身官袍本身就有莫大作用,一穿上去,权力的魅力无形中也会让人显得年轻。</p>
唐泛笑道:“看来还是江西的水土养人,你来到这里之后,反倒比从前更精神了!”</p>
汲敏哈哈一笑,也不讳言:“其实还是得有事情做,一忙起来,自然也就没空想东想西了,以前我屡试不第,就容易钻进牛角尖,总觉得这个看不顺眼,那个对不起我,但现在所见所闻多了,再想想从前,简直如同黄粱一梦,羞愧万分,也不知道于乔兄他们是不是还记得我,下次进京述职,若他们还在京城,我得好好上门道歉才成!”</p>
唐泛:“他们自然记得你,再说你以前不是心情不好么,大家都能理解的,换了谁置身你那样的处境,心情都不会好到哪里去,科场上运气也很重要,我们只不过是侥幸比你早达一步罢了,你现在能走出来,于乔他们知道了,定然也会为你高兴!”</p>
汲敏噙笑:“你还是这么会说……”</p>
“话”字还没冒出来,马车忽然狠狠震动了一下,戛然停止前进的步伐,紧接着外面传来马匹嘶鸣之声,他们所在的车厢猛烈摇晃起来,唐泛他们不得不扶住车厢四壁来稳住身形。</p>
“大人不要出来!陆公子保护好大人!”席鸣在外面高喊一声。</p>
汲敏震惊道:“发生什么事了?”</p>
其实也不需要席鸣特别交代,陆灵溪早已长剑出鞘,正紧紧握在手中,一面警惕地听着外面的动静。</p>
刀剑相接的声响从外头传了进来,间或还有席鸣等人的声音:“好贼子,胆敢当街行刺,有种就留下姓名来!”</p>
对方自然不会回答他,从唐泛他们在里面听到的动静来判断,外头的打斗应该颇为激烈。</p>
唐泛倒还算镇定,甚至还有余暇安慰汲敏:“子明不必担心,席鸣他们能够应付得来。”</p>
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虽是这样说,他心下却不由皱起眉头。</p>
要知道席鸣四人可是原先西厂的精英,以汪直的为人,肯定不屑于派几个身手平平的人到他身边,连陆灵溪也说过,如果四人合攻,他一个人估计在他们手下过不了几招。</p>
然而现在时间一点一滴过去,外面的战斗却没有停止的迹象,金戈交接反而如同暴风骤雨越发激烈。</p>
此时外面夜幕已经降临,庐陵县城虽然算不上小地方,但入夜之后街上肯定也已经没有什么人了,除非是打更的更夫或者巡逻的士兵,这边动静如此之大,巡逻的士兵闻讯很快赶来,却见一辆马车停在街道中,不明身份的双方人马正在激烈拼杀,目测还是不死不休的架势,马车边上已经躺倒了几个人,从服饰上看,不仅有车夫,还有县衙的差役。</p>
巡卫兵卒一见之下就知道马车里坐的肯定是某位官员,面面相觑之下,他们也不敢贸然退却,又不敢上前掺合打斗,只敢一边让人去求援,一边虚张声势地大喊:“什么人,胆敢在这里械斗,可知官兵到来,还不快快放下武器投降!”</p>
夜袭的人似乎铁了心要攻进马车去,下手都是狠辣毫不留情的,哪里会管兵卒的呼喝,注意力都放在马车外边席鸣几人身上。</p>
此时马车之内传来喊声:“我乃庐陵知县汲敏,车中尚有钦差大臣在,尔等还不速速回去通禀!”</p>
巡卫官兵一听,登时吓得魂飞魄散。</p>
庐陵县本身就是吉安府的治所,这些人的消息肯定要比别处灵通许多,钦差到吉安查办科举案的事情他们是知道的,结果人家刚到庐陵县地界,就遇到了刺客,要是上面的人怪罪下来,头一批要倒霉的肯定就是他们这些人。</p>
几个兵卒面面相觑,当即也不敢坐壁旁观了,只得硬着头皮,慢慢靠近那辆马车,生怕一不小心就变成像那几个躺在地上的倒霉鬼一样的炮灰。</p>
然而高手拼杀,又岂有他们插手的余地?</p>
前来夜袭的八人之多,席鸣等四人分别围住马车四个方向,一对二,应付得十分吃力。</p>
眼听着外头的动静越来越激烈,而援兵又迟迟未至,马车内的陆灵溪再也忍不住,对唐泛说了一声“唐大哥我出去帮忙”,便提剑撩开帘子纵身跃了出去。</p>
有了他的加入,席鸣等人压力顿时为之一轻,饶是如此,局面依旧不容乐观。</p>
陆灵溪就不说了,他师承少林,又有游历江湖的过往,实战经验不算薄弱,席鸣四人也是一等一的高手,但这样五个人在对方手下仍然讨不到好。</p>
这八个黑衣蒙面人也不知道是从哪里冒出来,一出手就是要人命的招数,十分毒辣,席鸣这边的人猝不及防,几乎是被压着打,只是他们知道马车之内的人毫无抵抗之力,所以拼尽全力也得守住马车这道防线,不能让对方突破。</p>
唐泛和汲敏在马车之内,简直度日如年。</p>
为免给席鸣他们造成麻烦,两个人不能探头出去查看战况,只能待在原地四目相望。</p>
从当年出门游历开始,唐泛不知道经历过多少险象环生的情况,眼下还不能算是最危急的,所以他面上冷静,只是眉心紧蹙,担心的却是陆灵溪他们的安危。</p>
汲敏想来是不愿在唐泛面前露怯,虽然脸色微白,也还力持镇定,只是拳头攥得紧紧。</p>
唐泛反过来安慰他:“你别担心,益青他们身手都很好,没事的。”</p>
汲敏勉强朝他笑了笑,紧接着又紧紧皱起眉头:“庐陵县以往都很太平,也没听过出什么盗匪,怎么你前脚刚到,后脚就有刺杀,难道之前你在苏州也遇到过吗?”</p>
唐泛摇头:“没有。”</p>
汲敏猜测:“那……会不会是跟你要查的案子有关?”</p>
唐泛心头一动。</p>
要说现在谁最不想让他过来查案子,那无疑只有沈坤修了,可沈坤修一个学政,如何会跟外面那些暗杀的人扯上联系?</p>
难道这个案子别有内情?</p>
就在他心念电转之际,远远地,似乎有马蹄踢踏,伴随着喧嚣人声响起。</p>
而那些只能在旁边围观且束手无策的巡卫兵卒瞧见由远及近的火光,都大喜过望。</p>
援兵终于来了。</p>
钦差和庐陵知县一并被困在马车中,前去报信的士兵只能直接去找上吉安知府范乐正。</p>
酒宴刚散,范知府喝得醉醺醺,正在回去知府衙门的路上呢,结果刚到大门口,就看见跑得上气不接下气的巡卫士兵过来报讯,说钦差大臣在回去的路上遇袭,同车还有庐陵知县。</p>
任是范知府喝得再高,听到这话顿时都酒醒了七八分,忙不迭就要赶过去。</p>
结果还是幕僚亲信机灵,连忙拦住他,说你这样去了也没用,别说救不了钦差,连自己都会搭进去,还是赶紧去搬救兵更强。</p>
范知府一听有道理,又忙不迭调转马车,去找吉安千户所的谭千户。</p>
吉安千户所跟锦衣卫没关系,而是江西都指挥使司下辖的地方驻军,但就算跟锦衣卫没关系,对方一听范知府说朝廷钦差在吉安地界遇袭,也得赶紧带上人过来救援。</p>
因为据说对方身手高强,且人数众多,谭千户还特地带上了一小队携带火铳的士兵。</p>
这一来二去的周折,才使得时间耽误了不少。</p>
幸好席鸣等人支撑得足够久,因为他们知道,如果唐泛有什么差池,他们就等于保护钦差失利,就算汪直不怪罪,他们也要受到朝廷的处罚,所以几个人就下死力挡住对方的进攻,身上早就伤痕累累。</p>
当然对方也没好到哪里去,那八个人身上或多或少都挂了彩,他们的目标虽然是马车里的人,但也要防着失手被擒,暴露身份,所以一见大批官兵赶到,就知道杀人的最佳时机已然错过,他们已经很难再找到下手的机会了。</p>
只见其中一个貌似首领的人作了个手势,其余七人立时往官兵到来的相反方向飞退,退出一段距离之后转身向前跑去,身形很快就隐入茫茫夜色之中。</p>
陆灵溪本来还想追上去,却被席鸣按住:“你想死吗!”</p>
从对方的身手来看,约略还要高过席鸣他们一筹,所以这一场拼杀下来,陆灵溪他们五个人个个受伤不轻,其中两个人还是重伤,对方八个人虽然也挂了彩,却都只是轻伤,陆灵溪要是追上去,十有八九是有去无回的。</p>
陆灵溪闻言只好悻悻作罢。</p>
那头官兵已经赶了过来,范知府见他们一身狼狈,不由骇然:“唐大人如何了,没事罢?”</p>
“我没事。”</p>
唐泛从马车里出来,然后是汲敏。</p>
范知府给唐泛介绍:“这位是吉安千户所的谭千户,下官闻知消息之后连忙去请谭千户一道过来的!”</p>