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帕沙注视着紫色斑斓的星空，星空下是广阔无垠的大地，一望无际，银白一片。月光在沙海之上落下一片清冷银辉，这片古老的沙漠也因此而得名。</p>
西方的天空下，是那座城市——依督斯，斯塔尼亚人长久以来是这么称呼它的。横穿广袤的银沙沙漠之后，商人们第一眼所看到的，正是依督斯红色的墙垒——犹如沙海之上的灯塔。</p>
‘红砂之崖’因此而得名，在伊斯塔尼亚语中，它也就是依督斯所代表的含义。</p>
但那已经是一百年之前的光景，今天城池早已在风沙侵袭之下化为废墟，断墙残垣，又渐而化为沙砾。大约八点过后，废墟中亮起一团又一团火光，在山崖的方向仍清晰可见。</p>
帕沙看到几点星光从西方飞来——伊斯塔尼亚人的视力普遍异于常人——星光越变越大，最终化为几缕金芒，一一落入那位温和的、年轻的团长大人手中。</p>
“怎么样？”他听到那个背着一面盾的胖乎乎的战士问对方道。</p>
“里面层层布防，有几处地方有技艺高超的魔导士防守，连我发条妖精也不能轻易进入。血鲨空盗比我们想象还要多一些，但我暂时没看到了龙火公会的人，也不清楚拜龙教徒是否也在里面，”方鸻回过头，对陪同他过来的罗昊与瑞德答道：“不过那些人没有骗我们，血鲨空盗确实在城内发掘什么东西，那几处亮光正是他们逼迫苦工在连夜开掘。只不过那些地方都防守严密，我也只能远远看上一眼……”</p>
“广场中央那边是什么情况？”</p>
方鸻摇摇头：“广场中央的方向太远了，我发条妖精也飞不过去，而且那边没有火光，黑漆漆一片。”</p>
“那么你认为那里会有什么，艾德？”大猫人忽然问道：“尼可波拉斯？”</p>
方鸻想了一下，点点头，他的确是这么认为的。若说半个月前梵里克事件之后，依督斯这边会出现什么变化，让血鲨空盗需要封锁消息，那唯一有可能的似乎也只有受伤的尼可波拉斯而已。</p>
“梵里克出事后不久，那里就发生了变化，从时间上来说或许正好对得上，”大猫人咂咂嘴：“但真相往往潜藏在表象之下，艾德。”</p>
“瑞德先生，这么说的意思是？”</p>
“表面上拜龙教和尼可波拉斯的崇拜者，可你们在多里芬看到的真是如此的场景吗，是不是似乎并非如此，艾德？”</p>
方鸻不由怔了一下。</p>
“迪克特爵士和我说起过一件事，”瑞德继续说道：“你们在幻境中那广场上初见到尼可波拉斯时，拜龙教徒曾用金焰之环命令它。”</p>
“但那金焰之环是假的。”</p>
“是啊，是假的，所以尼可波拉斯当即勃然大怒并杀死了他。这可不像是崇拜者与被崇拜者之间的关系，艾德。”大猫人眯起眼睛。</p>
“但这也有可能是因为尼可波拉斯有米苏女士一部分灵魂的缘故，多里芬幻境的最后……”</p>
“但那也是尼可波拉斯，如果她对拜龙教徒心怀着猜疑，又怎么会在身受重伤的情况下前去找他们呢？”</p>
方鸻默然片刻。拜龙教徒与尼可波拉斯之间的矛盾，他的确感受到了。</p>
拜龙教徒在各地密谋复苏这头黑暗巨龙昔日全盛的力量，但尼可波拉斯似乎对它的信徒们有些不屑一顾。</p>
它既不主动联系自己的信徒，也不与之配合。拜龙教徒一定知道受伤的尼可波拉斯一直蛰伏在旅者沼泽，可在那之前它也从未在自己信徒面前现身过。</p>
甚至拜龙教徒在旅者之憩的阴谋之后，拿回龙角之力的尼可波拉斯干的第一件事，就是满怀怒火地对最近的人类展开报复：</p>
一把火烧了宪章城——</p>
但这让人尽皆危的同时，也让大多数考林—伊休里安的有识之士明白：龙之魔女又回来了。</p>
方鸻仔细询问过红叶关于宪章城之围的细节。宪章城被毁灭导致的直接结果其实只有一个——让考林—伊休里安迅速反应过来，并使得人类与矮人的大军在北方汇聚。</p>
并且艾尔帕欣工匠总会也找到马扎克，与另一支屠龙者的传承者。今天毕竟已经不再是巨人战争之时，一头黑暗巨龙就可以压得整个人类世界喘不过气来的时代。</p>
五把屠龙圣剑中，摩亚虽然已不复存在，但其中至少还有三把与它们的继承人尚在人世。</p>
其中就包括曾经击伤过它一次的加拉蒂亚。</p>
更别说现在还有选召者。红叶他们就是被军方选**加入那场战斗的。军方承诺给予每个参与的公会一个进入第二世界的名额，便足以让大多数公会加入其中。</p>
而且对抗黑暗巨龙，军方完全有理由亲自下场。</p>
在这些汇聚的力量面前，拜龙教徒在明面上的力量根本不值一提。何况这一事件甚至还让宰相**暂时放松了对南方的压力，这才让南境处于一种暂时的平静状态之下。</p>
可以说，尼可波拉斯是狠狠坑了自己的信徒一把。</p>
事实上若是它理解拜龙教的苦心的话，它首先应当蛰伏起来，并淡化旅者之憩事件的影响。</p>
再配合拜龙教徒在多里芬拿回自己龙之金瞳的大部分力量。而不是致使这部分力量落在方鸻手上，而今变成了妮妮。</p>
但它都没有。</p>
尼可波拉斯的表现与方鸻印象当中那位阴险狡诈的‘龙之魔女’可谓相去甚远。</p>
那位化名艾尔忒的女公爵，当时在拜龙教高层的配合之下，控制考林国王长达十年之久。</p>
最后还是在修约德与卡拉图的共同努力之下才被识破真面目，最终败亡于灰烬山林。</p>
不过方鸻忽然想起一件事来。尼可波拉斯似乎是有前科的——</p>
他抬起头，看了看远处山崖下那座城市的废墟。</p>
依督斯，那正是尼可波拉斯的第一个杰作。她第一次龙化，便彻底毁灭了这座城市，甚至还包括她诞生的龙之乡。</p>
那之后她销声匿迹，一直到她化身的女公爵被识破为止。那是考林—伊休里安长达十二年的黑暗时期，但现今已经没有多少人了解这段历史了。</p>
狂怒的尼可波拉斯，与狡诈的龙之魔女，哪一个才是真正的它呢？</p>
在方鸻自己所见过的尼可波拉斯中，似乎第一个形态更多一些。他也见过它的另一个形态，那可能是米苏女士。</p>
但米苏女士的身影背后，是不是还有另一个尼可波拉斯？</p>
