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尽管带出来的人不多,但杨进周年纪轻轻久经沙场,深知兵贵精不贵多,挑不出人宁可缺着,也不要在关键时刻背后有一把从部下那里捅出来的刀子,因而进了锦衣卫大半年,他的真正班底也就这么二十多号人。可就是靠这么些人,他从来没有办砸过一件事情。
这一回也是如此,一应人等全部换上便装之后,他就命秦虎扮作从安园来的侯府家丁,摆足了侯府气派打马进去白河村一嚷嚷,说是不要再去安园闹,侯府已经派人前往京城过问皇庄欠租事了。等他一走,村子里就骚动了起来,一间起初看着寻常的屋子里跑出了两个人来,一个往东一个往西,恰好撞在了早就布下的口袋中。
由于当今皇帝并非动辄将人下北镇抚司诏狱,就是下了狱也只问不审,因而武宗年间闻名遐迩的十八般酷刑这些年已经有了失传的危险,再加上杨进周军人出身,喜欢的是干脆利落,而不是零碎折磨,所以几个锦衣校尉把人堵上嘴给了一顿鞭子,顺利问出了口供,就把人直接打昏了。听着那没什么太大用场的消息,秦虎的眉头忍不住皱到了一块去。
“大人,不就是几个打手恶棍之类的货色,冲进去直接拿了就是,干嘛那么麻烦?”
“都回京这么久了,你怎么还是一味心急?”杨进周扫了这个从军之后就最信得过的大块头一眼,随即淡淡地说,“再等等消息。贸然行事不如让他们出来进了口袋一个个地抓,又轻巧不费事,又能看清反应。”
“可要是那位陈三小姐办不到呢?”
这话说得杨进周一愣,随即就看了看天色,却是文不对题地撂下一句“还早”,就再也没多说一个字。眼看这光景,秦虎只能闭上了嘴,心里直犯嘀咕。他久在边关,只有回城的时候才能见到几个女人,在他印象中,女人甭管涂脂抹粉或高贵或贫**,都只是用来传宗接代的,还能指着她们帮什么忙办什么大事?
可上司一副决心已定的模样,他也只能按捺下那些心绪,不甚耐心地寻了块干净石头坐下,又裹紧了身上的黑色披风。锦衣卫别的不说,就是有一点好。外出时配的披风暖和厚实,披着御寒,解下可以当毯子,等下起雨来时,拉起兜帽还能做雨衣,最是轻软,连边关的千户指挥都没这个福分。眼下裹着这披风,虽说天气还冷,但在暖和的太阳底下,他还是不知不觉打起了瞌睡。只睡梦之中,他的一只手也轻轻按在了刀柄上。
也不知道过了多久,睡得迷迷糊糊的秦虎突然听见了一阵窸窸窣窣的声音,立刻本能地抓刀一跃而起,见是在外头望风的一个探子正站在杨进周跟前,他连忙使劲揉了揉干涩的眼睛,快步走上前去。
“大人,安园那边把佃户全都放回来了,说是侯府秉承皇上宽仁旨意,天安庄今年田租全免,还说之前的欠租一事根本就是子虚乌有,这会儿整个白河村都骚动了起来。那些在村长大屋吃吃喝喝的家伙已经忍不住了,看样子立马就要分两路走!”
今年田租全免!
秦虎虽没种过田,可免去田租是什么意思,他当然明白,这下子顿时大吃一惊。而杨进周则是霍地站起身来,一声唿哨就把四周人全都集中了起来,又沉声吩咐道:“堵住往京城的那一头大路,放开往通州的另一头,往京城那边的一个都不能放过,明白没有?”
“得令!”
白河村离河不远,整个村子上除了寥寥几户自己有地的人家之外,就几乎都是之前天安庄的佃户。如今地被皇家赐给了阳宁侯府,按理不过是换一茬主人罢了,可这些年积欠的数目犹如利滚利一般越来越多,夏庄头此次命人又催讨得十分凶狠,一众人连上吊寻死的心都有了,因而之前早上那拨人被巡检司的弓兵赶了回来,身上又是伤又是土,回了村子便是一幅凄凄惨惨戚戚的气氛,自然而然就有人咬牙切齿提出了某个要命的提议。
横竖都活不下去,不如杀了那些个投了夏庄头就吆五喝六的无赖,豁出去上山落草,反了他**!