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一听这话，唐泛就禁不住皱起眉头：“这样说来，他也认可自己儿子的死与沈坤修无关了？”</p>
陆灵溪摇摇头：“那倒不是，他说林珍就是被沈坤修逼死的，还说林珍已经下葬了，理当入土为安，绝对不能再开棺验尸，大哥你若不能为他伸冤，他就要进京敲登闻鼓了。”</p>
“他这是在威胁我？”唐泛笑了一声，听不出什么笑意，“你去让他来见我……算了，你受了伤，别到处跑。”</p>
他刚说完，席鸣就从外面走进来，他的大腿昨夜被划了一刀，现在走起来有点不太自然，步履也慢了许多。</p>
“大人！出事了！”</p>
席鸣见惯世面，当然不会是那种毛毛躁躁遇到一点小事就大惊小怪的人，他口中的出事，那一定是出了大事。</p>
唐泛心下一沉，就听席鸣沉声道：“大人，那五名评卷官，全都死了。”</p>
“什么！”失声叫出来的不是唐泛，而是陆灵溪。</p>
因为这着实太令人感到意外了。</p>
唐泛问：“怎么死的？什么时候的事情？”</p>
席鸣道：“就在昨夜，死在家中，应该是在睡梦中被人割喉杀死在床上的。”</p>
陆灵溪随即反应过来：“唐大哥，这事明显和沈坤修有关，作弊的事情肯定也有他的份，他怕朝廷追究下来，所以干脆杀人灭口！”</p>
唐泛摇摇头：“不是他。”</p>
陆灵溪：“为什么？”</p>
唐泛：“我们之前从沈坤修那里离开的时候，正好碰上他的仆人慌慌张张前去禀报消息，一脸惊恐，当时我还不明所以，现在想来，估计他要说的就是这个，如果这件事是他做的，也就不会有这一出了，所以他应该也不知情。”</p>
陆灵溪：“那沈坤修为何还要特意将人放走，又不肯配合你查案呢？”</p>
唐泛苦笑：“他的行径的确可疑，看来这件事情现在有点复杂了。”</p>
他又问席鸣：“范知府将那十几个士子找来没有，总不会也被人灭口了罢？”</p>
席鸣道：“范知府派人分头去叫了，林珍死了之后，沈坤修没敢再拘着那些人，就放他们走了，那些人都各自回乡，不过也有几个是吉安府城人，很快就能叫过来。”</p>
唐泛点点头：“那我们先去见范知府。”</p>
“润青，你要去见范知府吗？”说话间，汲敏从外面走进来，带着一脸歉意。“实在对不住，昨天喝多了，起得晚了些！”</p>
他见几人面色凝重，不由问道：“是不是发生了什么事？”</p>
唐泛将评卷官的死讯告诉他，汲敏完全震惊了：“这，这，怎么会这样？！这到底是怎么回事！”</p>
别说他了，唐泛也觉得震惊，只是他没表现出来而已：“我现在要去知府衙门，你要不要同去？”</p>
汲敏回过神，马上道：“去，当然去！”</p>
范知府现在头发都快愁白了。</p>
钦差一来，吉安府就出事，先是钦差遭遇刺杀，连手下都差点折损，紧接着连院试的评卷官也被人杀了，这要说这里头没有蹊跷，谁信？</p>
他下意识就想到沈坤修头上去，心想该不会是这个老东西监守自盗，结果看到钦差一来就心虚灭口了吧？</p>
问题是这事情由头到尾跟他没有关系，可就因为他是吉安知府，这件事发生在他的辖地上，他就脱不了干系，若是一个不好唐泛连他也一并弹劾了，那他就玩完了。</p>
那五名评卷官的尸身已经被官差带了过来，如今就躺在知府衙门的前院。</p>
确切地说，应该是六具尸身才对，因为案发时其中一个评卷官是跟妻子睡在一道的，所以凶手在杀他的时候，肯定不可能放过他的妻子，所以就一并杀了。</p>
当时正是半夜好梦正酣的时候，直到这六个人的家里人早上起来，才陆陆续续发现他们死了，然后报到范知府这里来。</p>
对着这几具尸体，范知府脸上的皱纹多得都快跟头发一样了，所以当他看见唐泛赶过来的时候，登时就如获救星，差点没扑上去：“大人，您可算是来了！”</p>
唐泛问：“出了这种事情，你知会沈学台没有？”</p>
范知府连连点头：“知会了，知会了！”</p>
仵作正在验尸，但其实也用不着仵作，连唐泛都能看得出来，死者身上应该都没什么外伤，唯一的伤口就是咽喉上那一道，那可真是结结实实的一刀毙命，干脆利落。</p>
席鸣等人也蹲下身查看一番，然后就对唐泛道：“大人，杀他们的人，与昨夜刺杀我们的人，应该是同一拨！”</p>
听到这句话，所有人都大吃一惊，汲敏问：“难道那些刺客去刺杀我们未果之后，又还能分身前去杀这几个人？”</p>
席鸣估计也料到自己的话可能会让人产生误会，就解释说：“不同的武器划出来的伤口是不一样的，这一点仔细观察都能看出来，他们上面的伤口和昨夜划伤我们的刀口一致，由此推断凶手就算不是同一批人，应该也是来自同一个地方。”</p>
“无法无天！简直无法无天！”范知府又惊又怒。</p>
吉安府数十年来可从未发生过这样的事情，可对方竟然连钦差都敢下手，杀几个手无缚鸡之力的评卷官，又算得了什么？</p>
唐泛问范知府：“这几个评卷官具体都来自何处？”</p>
范知府就道：“历来院试的评卷官，挑选的都是考场周边书院德望出众的山长，这几位分别来自罗霄山书院，庐陵书院，峥嵘书院，永宁书院。其中有两位来自同一间书院，都是山长与副山长。”</p>
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唐泛道：“据我所知，本地以白鹭洲书院最为出名，为何不请白鹭洲书院的山长为评卷官，难道是因为这科考生许多出自白鹭洲书院，沈学台担心他们山长徇私？”</p>
范知府：“非也，这事下官倒是知道的，因为白鹭洲书院的秦山长年事已高，原本是要辞隐的，只是书院一时找不到合适的山长，这才暂时充任，所以即便让秦山长评卷，他也没有精力。”</p>
唐泛若有所思：“白鹭洲书院山长若是出缺，下任山长应该如何选拔？”</p>
范知府道：“像白鹭洲书院这样知名的书院，山长必然是个炙手可热的位置，许多人都想当，秦山长原本是准备趁着沈学台巡查至此之际，请他代为挑选新山长的，谁知道后来出了那档子事，估计沈学台也没有心情了。”</p>
唐泛就问：“这么说，不光是白鹭洲书院原先的先生们，就算是其它书院的山长，也都有资格充任白鹭洲书院的山长了？”</p>
范知府：“不错，白鹭洲书院在江西士林名望很高。”</p>
这就好比当官爱争权，读书人就爱争名，到哪都免不了俗，书院山长这种职位固然没有什么权力可言，但它代表的却是士林中的声誉，假如能够在一个天下闻名的大书院里当山长，将来教出来的学生必然有许多功成名就的，那自己这个山长自然也就跟着桃李满天下，这是许多书院山长毕生的追求。</p>
所以范知府一说，唐泛就明白了。</p>
但他并没有再问下去，因为这个时候，沈坤修来了。</p>
出了这种事情，沈坤修跟唐泛再不合作，也不能不过来查看情况。</p>
沈坤修黑着脸走进来，也没有跟唐泛打招呼，直接就问范知府：“怎么回事？”</p>
范知府就将之前跟唐泛说的话又重复了一遍。</p>
他前脚放走评卷官，后脚那些人就死了，前后两件事很难不让人联想到一起。</p>
这些话范知府和汲敏不好说，却不代表唐泛也不敢说，他就道：“沈学台当日贸然将人放走，可想过今日之事？”</p>
沈坤修脸色一沉：“你这是什么意思？”</p>
唐泛：“什么意思你自己清楚，不知你要如何向朝廷上疏自辩？”</p>
沈坤修怒道：“你的意思是我杀了他们？！”</p>
唐泛淡淡道：“我没有这么说，但你拦得住别人这样想吗，我跟你往日无冤，近日无仇，为何好端端地要冤枉你，你不如从自己身上找找原因罢！”</p>
沈坤修：“本官行得正站得直，不畏惧任何小人在背后攻讦！”</p>
唐泛懒得跟他争口舌之便，这人简直不可理喻。</p>
他话锋一转，指着地上的尸体道：“昨晚我与汲知县遇刺一事，想必沈学台也有所耳闻，这些人与昨晚那些刺客，正是系出同源！”</p>
沈坤修想也不想就道：“不可能！”</p>
他见唐泛等人都看着自己，就冷冷补充道：“本官只是觉得不可思议，觉得这根本不可能！”</p>
唐泛没再搭理他，转而问范知府：“那十五名学子，你都找来了吗？”</p>
范知府忙道：“有三名是吉安府城本地人，已经带到了，其余的都分散在其它县，已经派人去找了！”</p>
唐泛颔首：“我有话要问他们，得赶在他们被灭口之前赶紧问了才好。”</p>
沈坤修一听这话，气得要命，心说你这不是指桑骂槐吗！</p>
“唐泛你有本事再说一遍！”</p>
“好话不说第二遍。”唐泛看都不看他一眼，对方范知府道：“还不带路？”</p>
范知府擦汗：“是是，大人这边请！”</p>
其实他也看不惯沈坤修这种作派，只是官大一级压死人，之前不好发作，现在看见唐泛将沈坤修气得跳脚，范知府心里不由大爽。</p>
另外一边，范知府说的那三人被带到偏厅里坐着，心里头忐忑不安，连座位都只敢沾半边**，等了好一会儿，好不容易看见范知府与一个年轻人一并走进来，连忙起身迎接。</p>
曾锦、杨文和伍峻三人都是今年参加吉安府院试的考生，名次分别是第五、第九和第十一，他们的卷子上又正好都出现了“大成也”三个字，所以当时一有人揭发，他们就都被抓了起来，全部关在小黑屋里，沈坤修也单独提审了他们几次，但这些人跟其他被抓的考生一样，全都一口咬死没有作弊，还说之所以自己的卷子里会出现“大成也”三个字，全都只是巧合。</p>
沈坤修学问不错，但却不代表他也会审案，一桩简简单单的科举作弊案就被他弄得乱七八糟，那些涉案的评卷官被放走了不说，连这些考生的口供都没能问出来，碍于物议，他又不敢对读书人用刑，所以曾锦这些人异口同声口供一致，沈坤修也拿他们没办法。</p>
这才需要唐泛过来帮他收拾烂摊子。</p>
只是唐泛没想到沈坤修非但不领情，反而还处处跟自己过不去，这也真是让人无语得很了。</p>
就在唐泛走进来的同时，曾锦杨文三人也都在打量着范知府旁边的年轻人。</p>
毫无疑问，从对方的作派气质，以及范知府有意无意落后他半步的举止来看，这个年轻人就是钦差大臣了。</p>
这年头参加院试的未必就是年轻人，七老八十一头白发去考试的比比皆是，曾锦他们三个人最年轻的是二十岁，年长的那个快三十了，这都还算是青春正茂的，再看看人家，同样是二十多岁，甚至看上去比他们还要年轻一些，可也已经是三品大员了，再往上一步就是部堂高官，这可真是人比人，气死人啊！</p>
官场上讲究先来后到，达者为先，唐泛虽然年纪跟曾锦他们差不多，但只要身份摆在那里，他们就不能不恭恭敬敬地起身行礼。</p>
唐泛也不想和他们兜圈子，颔首让他们免礼，就直接问：“‘大成也’是怎么回事？”</p>
曾锦等人现在也没想到唐泛会如此开门见山，当即就愣了一下，才道：“回禀大人，这只是巧合，我们自己也不知道怎么回事。”</p>
唐泛笑了笑：“你叫曾锦是罢？”</p>
曾锦：“是。”</p>
唐泛：“我听说沈学台后来又重新考校了你们一次，你第二次做的卷子水准与先前大有差异？”</p>
曾锦：“回大人的话，这差异，在下也不知从何说起，但能够考取秀才功名，在下的的确确是下了死功夫，并未投机取巧，只能说评卷官慧眼识珠，取中了在下。”</p>
唐泛：“评卷官已经死了。”</p>
曾锦：“啊？”</p>
三个人脸上都是一片空白茫然，显然不明白唐泛在说什么，唐泛就重复了一遍：“给你们改卷子的那五名评卷官，全都死了，你们若是不信，现在可以去县衙前院瞧瞧，尸体就停放在那里。范知府，你与他们说说。”</p>
那六个人的死不过刚刚才发现不久，曾锦等人过来的时候，又是从后面的小门进来的，所以一时半会还不知情。</p>
范知府知道唐泛有意吓唬他们，顿时心领神会，就将尸体的大致情况说了一遍，还特别夸大其词，对那些人的死状和死因格外渲染得异常恐怖。</p>
当曾锦他们听说五人死的时间不仅差不多，而且还全都是一刀割喉毙命时，脸色顿时白得跟纸似的，身体抖如筛糠，已经完全说不出话来了。</p>
